LECHE CRUDA
Toda la materia prima: leche cruda es recibida diariamente en cisternas isotérmicas en nuestras plantas, donde tras ser pesadas y recogida su documentación para establecer su trazabilidad, es sometida a los controles fijados: temperatura, acidez, estabilidad, composición, ausencia de antibióticos, etc.

Comprobada su idoneidad, se procede a su descarga pasando a través de los filtros hasta el enfriador correspondiente y de allí a los silos pulmón.

Tras la descarga, se procede a la limpieza interna de las cisternas mediante la planta C.I.P. de recepción, cuyas concentraciones de limpieza son controladas periódicamente por Calidad.


HIGENIZACIÓN DESNATADO
La leche descargada a los silos reguladores pulmón, se conserva fría hasta la fase siguiente, y antes de su procesado se aplica un proceso de terminación que es un proceso térmico suave que se aplica a la leche, para minimizar su contenido microbiológico y activar ciertas formas de resistencia (esporas) que pasarán a forma vegetativa, facilitando su posterior eliminación en el proceso UHT.

En esta fase se realiza también el desnatado: separación de la materia grasa (M.G.) en leche desnatada y nata, utilizando las máquinas centrifugas, de forma que ajustando el % de M.G. mediante las mezclas correspondientes, se consigue "normalizar" o "estandarizar" o la nata hasta alcanzar el valor del 35 % de M.G. deseado.

Todos los equipos: líneas, termizadores, centrifugas y silos, tras su utilización, son sometidos a los procesos de limpieza automática establecidos mediante la planta C.I.P., cuyas concentraciones de limpieza son controladas periódicamente por Calidad.


ALMACENAMIENTO DE NATA NORMALIZADA

La nata se mantiene refrigerada almacenada en silos refrigerados hasta su envasado.


MATERIAS AUXILIARES (Envase y embalaje)
Los materiales de envase y embalaje (papel brik, cajas de cartón, plásticos retráctiles, etc) necesarios para envasar, almacenar y distribuir los productos, son igualmente recepcionados e inspeccionados para verificar el cumplimiento de las especificaciones acordadas con sus fabricantes, quedando a continuación convenientemente almacenados y a disposición del Departamento de Producción para su empleo.


PROCESO TÉRMICO UHT
La nata normalizada pasa hasta la sala de esterilización donde se le aplica un proceso de conservación (proceso térmico UHT), por exposición a un breve pero intenso calentamiento. Este proceso continuo se desarrolla en un sistema cerrado, pasando a través de etapas de calentamiento y enfriamiento de rápida sucesión.

Se utiliza el método de calentamiento indirecto en intercambiadores tubulares de calor.

Todos los procesos UHT se mantienen bajo control mediante los registros e indicadores en continuo, complementados por las correspondientes inspecciones que realizan sus operadores y el Departamento de Calidad ("Control Horario").

Para asegurar su esterilidad, a la nata se le aplica un proceso térmico indirecto UHT (Ultra Hight Temperatura), alta temperatura durante muy corto tiempo, de manera que, además de asegurar la esterilidad del producto, por realizarse en tan corto tiempo, se mantienen casi intactas las proteínas y vitaminas de la nata.

El equipo informático de los equipos controla automáticamente todas las etapas (tiempos, temperaturas, etc.), complementado por el autocontrol de los operadores y las inspecciones de Calidad, que a su vez verifica las correctas concentraciones de las disoluciones de limpieza.


ENVASADO ASÉPTICO Y CODIFICACIÓN
Los diferentes formatos de nata se acondicionan en envases mediante el sistema de envasado aséptico Tetra Pak. Dicho sistema parte de una bobina de papel complejo, que tras ser desinfectado, forma un tubo continuo mediante soldadura longitudinal, llenándose de producto y sellándose posteriormente con una soldadura transversal. Los envases sellados se conforman en la plegadora de la máquina formando el brik.

Finalmente estos briks son codificados adecuadamente, llevando cada envase su identificación individual, mediante el marcado de su fecha de consumo preferente y el lote de producción correspondiente (con indicación de producción, máquina envasadora, nº individual de envase, hora y minuto de fabricación) lo que facilita en todo momento su trazabilidad.

Todas las manipulaciones sobre el material de envasado se realizan siguiendo las BPF (buenas prácticas de fabricación).


ETIQUETADO Y PALETIZADO
Los envases son transportados por cintas hasta las máquinas empaquetadoras, las cuales forman la agrupación correspondiente según el diseño de la caja o bandeja. Una vez formadas las cajas, son marcadas en el exterior para poder reconocer el lote o fecha de consumo preferente y colocadas sobre palets con una estructura predeterminada que asegura su estabilidad.

Una vez formados los palets, son marcados con una etiqueta de colocación automática, que contiene todos los datos útiles para tener perfectamente identificado al palet (máquina envasadora, paletizador, subproducción, producción, fecha, etc.). Esta etiqueta lleva impresos también los datos en forma de código de barras que es utilizado para facilitar su lectura e identificación de forma automática.


ALMACENAMIENTO Y EXPEDICIÓN
Todos los palets, identificados individualmente con su código de barras, son introducidos en un almacén refrigerado donde permanecen “retenidos” hasta que Calidad ha verificado que el producto cumple las especificaciones, procediendo entonces a cambiar al estado "liberado", dejando así libertad al Departamento de Expediciones para que efectúe las operaciones de carga en el momento que considere oportuno.

Aun cuando la nata UHT no necesita frío para su conservación por tratarse de un producto estéril envasado asépticamente, el hecho del mantenimiento y transporte en su caso bajo condiciones de refrigeración, se realiza para “mimar” el producto, de forma que las altas temperaturas no disminuyan internamente la viscosidad característica de la nata rompiendo su equilibrio físico y facilitando la separación de la fase grasa (mantequilla) del resto de la leche.

En función de los pedidos recibidos en fábrica, Expediciones establece las salidas de las mercancías para su carga según el método "FIFO" (First In First Out) (1º que entra, 1º que sale),